Outre-mer : avec François-Noël Buffet, Matignon reprend la main

Le message est clair : les outre-mer seront servis par un ministre de plein exercice, François-Noël Buffet, et celui-ci est rattaché au premier ministre, Michel Barnier – une première. Le gouvernement affiche une rupture sur un dossier largement délégué depuis 2022 par le président de la République, Emmanuel Macron, au ministère de l’intérieur de Gérald Darmanin, qui en avait la tutelle. Le nouvel exécutif adresse une autre marque d’attention aux ultramarins avec la nomination du sénateur centriste de Mayotte, Thani Mohamed Soilihi, au poste de secrétaire d’Etat à la francophonie.
Rue Oudinot, c’est donc un conservateur de 61 ans, avocat au barreau de Lyon et spécialiste des questions d’immigration, qui prend ses fonctions. François-Noël Buffet était sénateur Les Républicains (LR) du Rhône depuis 2004. Et, dans ce cadre, il n’a pas ménagé ses critiques contre l’exécutif.
Proche de François Fillon lors de la campagne de 2016, membre de la commission d’enquête consécutive à l’affaire Benalla à l’Elysée de 2018 à 2023, outré par l’attitude de M. Darmanin en 2022 dans l’affaire des supporters britanniques bloqués au Stade de France, le sénateur s’est aussi et surtout, comme président de la commission des lois depuis 2020, très investi sur la Nouvelle-Calédonie.
Co-auteur de plusieurs rapports sur les territoires ultramarins, M. Buffet a en effet copiloté en 2022 la mission d’information sur l’avenir institutionnel du territoire, avec son collègue des Républicains Philippe Bas, le socialiste Jean-Pierre Sueur, et le centriste Hervé Marseille. Sur ce dossier, au sujet duquel la commission des lois du Sénat s’est imposée comme le lieu de l’expertise et du compromis, l’Elysée aurait mieux fait de suivre les préconisations parlementaires, ont souligné à l’unisson ces quatre sénateurs.
« Je regrette qu’au plus haut niveau on n’ait pas lu nos rapports car nous disions clairement que vouloir voter à toute force la loi sur le corps électoral était une erreur », explique ainsi Jean-Pierre Sueur. « François-Noël Buffet est incontestablement un homme de dialogue, et j’ai pu constater son pragmatisme dans d’autres circonstances », ajoute l’ancien sénateur du Loiret, en référence à l’alliance que LR avait passée avec Gérard Collomb, alors maire macroniste de Lyon, en 2020, afin de barrer la route aux écologistes pour l’élection métropolitaine. « Ses qualités seront précieuses, et je lui souhaite bon courage car il va occuper un des postes les plus difficiles. »
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